Solarthermieanlagen ähneln nur äußerlich Pho­tovoltaikanlagen. Aber sie erzeugen Wärme, nicht Strom. Bekannt sind sie in Deutschland meist als kleinere Hausanlagen auf dem Dach. Deutlich effizienter und viel kostengünstiger sind Solarthermieanlagen auf Freiflächen. So können sie exakt nach Süden ausgerichtet werden und alle Arbeiten auf Dächern und die damit verbundenen hohen Kosten entfallen. Solarthermie­anlagen produzieren Wärme ohne Brennstoffe, ohne Arbeitsaufwand und ohne große Wartung. Moderne Freiflächenanlagen nach dänischem Vorbild können den Wärmebedarf im Sommer­halbjahr von April bis Oktober vollständig ab­decken.

Wenn Solarthermie mit einem saisona­len Wärmespeicher kombiniert wird, können die Wärmeüberschüsse des Sommers auch bis in den Dezember hinein kostengünstig gespeichert und bedarfsgerecht abgerufen werden. Die Technik ist einfach, robust und seit vielen Jah­ren bewährt. Die Betriebstemperaturen variieren meist zwischen 80 und 120 °C.